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  • Cani e gatti possono essere allergici all’uomo

    A rivelarlo è un articolo pubblicato da National Geographic, che ha riportato le parole della dottoressa Raelynn Farnsworth della Washington State University’s College of Veterinary Medicine, secondo cui i cani possono sviluppare delle allergie nei confronti del gatto o dell’uomo, e viceversa.

    In particolare, a scatenare la reazione allergica sarebbero i residui di pelle morta e pelo che ognuno di noi perde quotidianamente, grazie al naturale ricambio cellulare proprio della cute. Questi detriti racchiudono piccolissime cellule costituite da frammenti di pelle, peli, capelli, ciglia e molti altri residui rilasciati nell’ambiente da noi e dai nostri amici a quattro zampe. Non a caso, anche le “nostre” allergie al cane e al gatto sono scatenate proprio dal contatto con queste sostanze.

    Ebbene, è stato dimostrato che lo stesso discorso può valere anche per i nostri animali, che possono sviluppare diversi sintomi tipici delle allergie quando vengono a contatto con questi residui. Questa scoperta era stata già anticipata nel 2005 da una ricerca scozzese, secondo cui i gatti possono manifestare una importante forma di asma, dovuta proprio al contatto con l’uomo.gatto prurito allergia

    La dottoressa Farnsworth è riuscita ad identificare due tipi di manifestazioni leggermente diverse nel cane e nel gatto. Nel cane i sintomi sono soprattutto localizzati a livello della cute, con infiammazioni e prurito, ma possono comparire anche starnuti e riniti. Nel gatto invece sono più frequenti le dermatiti accompagnate da forfora e perdita di pelo, più evidenti nella zona della testa e del collo.

    Per capire se il cane o il gatto soffrono di questa rara forma di allergia, dobbiamo prima di tutto esaminare la durata dei sintomi. Generalmente le allergie stagionali – come quelle ai pollini, per esempio – si manifestano solo in concomitanza con la comparsa dell’allergene nell’ambiente. Al contrario, se i sintomi persistono tutto l’anno, potrebbe trattarsi di una reazione ad alcuni ingredienti presenti nel cibo oppure potremmo cominciare ad ipotizzare che sia allergico a noi.

    Il veterinario è in grado di testare il nostro animale nei confronti di varie sostanze. Nello specifico, è possibile verificare se il cane sia allergico ai detriti cellulari del gatto.

    Ma come possiamo intervenire se il nostro amico a quattro zampe è allergico proprio a noi? Niente paura. Il veterinario può tranquillamente trattare l’allergia del cane e del gatto, esattamente come accade per noi umani. La soluzione è quella di trattare l’animale con spray o gocce orali che contengono una minima quantità di allergene – la sostanza che scatena la reazione allergica – in modo da far capire al sistema immunitario che deve semplicemente ignorarlo.

    Fonte: http://news.nationalgeographic.com/2015/04/150411-dogs-cats-allergies-science-pets-animals/

  • Dogs and cats can be allergic to humans

    This was revealed by an article published by National Geographic, which reported the words of Dr. Raelynn Farnsworth of Washington State University’s College of Veterinary Medicine, according to which dogs can develop allergies to cats or humans, and vice versa.

    In particular, to trigger the allergic reaction would be the residues of dead skin and hair that each of us loses daily, thanks to the natural cell turnover of the skin. These debris enclose very small cells made up of fragments of skin, hair, eyelashes and many other residues released into the environment by us and our four-legged friends. Not surprisingly, even “our” allergies to dogs and cats are triggered by contact with these substances.

    Well, it has been shown that the same can be proved in our animals, which can develop various typical symptoms of allergies when they come into contact with these residues. This discovery had already been anticipated in 2005 by a Scottish research, according to which cats can manifest an important form of asthma, due precisely to contact with humans.

    gatto prurito allergia

    Dr. Farnsworth managed to identify two slightly different types of manifestations in the dog and cat. In dogs, the symptoms are mainly localized at the level of the skin, with inflammation and itching, but sneezing and rhinitis may also appear. In cats, on the other hand, dermatitis accompanied by dandruff and hair loss is more frequent, more evident in the head and neck area.

    To understand if dogs or cats suffers from this rare form of allergy, we must first examine the duration of the symptoms. Generally, seasonal allergies (such as pollen allergies, for example) only occur with the appearance of the allergen in the environment (pollen for example, as said before). On the contrary, if the symptoms persist throughout the year, it could be a reaction to some ingredients present in the food or we could even begin to assume that he is allergic to us.

    The vet is able to test our animal against various substances. Specifically, it is possible to check whether the dog is allergic to the cat’s cellular debris.

    But how can we intervene if our four-legged friend is allergic to us? No fear. The vet can safely treat dog and cat allergies, just as humans do. The solution is to treat the animal with sprays or oral drops that contain a minimum amount of allergen (the substance that triggers the allergic reaction) to adapt the immune system to the substance. It will then start to ignore it.

    Source: http://news.nationalgeographic.com/2015/04/150411-dogs-cats-allergies-science-pets-animals/

  • How to help your dog overcome the fear of going to the vet

     Let’s face it, even today many of us continue to be afraid of dentists. So why shouldn’t our pet  feel the same? The fact that the sight of the entrance door of the surgery already intimidates them is absolutely normal, but this can be a problem if apprehension turns into fear or anxiety.

    When does the situation becomes worrying

    No matter how friendly a veterinarian tries to appear towards animals, in their perspective they will always remain as a person armed with syringes and other very annoying tools. The fear of the vet is an absolutely normal and understandable aspect, but within certain limits. As long as the problem remains confined within the limits of the attempt to purr or the vocalization, we can try to tolerate it.

    gatto paura terrore veterinario

    We must begin to worry, however, when the tension becomes as strong as to lead to anxiety and real panic attacks, which manifest themselves with:

    • Very accelerated breathing
    • Tachycardia
    • Aggressiveness
    • meows or constant barking
    • Very strong tremors
    • Breath with open mouth in the cat
    • Temperature increase
    • Urinary and faecal incontinence

    What can we do to help our pet?

    When a simple visit to the vet becomes a source of strong stress for the dog and the cat, we just have to put into practice some strategies to help them relieve tension. Fortunately, the options available to us are quite numerous:

    • Don’t freak out: this is the first, fundamental advice. We are the guide for our pet, so if we are agitated, he will automatically think that something is wrong;

    • Make transportation pleasant: we have already talked about the transportation of dogs and cats. In summary, we should try to encourage the association of travel by car with a pleasant event, such as a nice walk in the company. As for the pet carrier, however, the ideal is not to use it only for travel, but it would be preferable to always leave it available to our friend at home, perhaps as an alternative kennel;

    • Let’s get him used to being manipulated: it is good to start right from puppies, gently stroking them even in the most difficult places to touch, such as the muzzle, the ears, the eyes, the belly and the fingertips. The pleasure of the caresses, perhaps combined with some appetizing snacks, will help our friend to be less suspicious towards strangers, such as the veterinarian. In addition, this advice will come in handy in case of therapies to be administered alone or for normal cleaning of the ears or teeth;

    • Often pass in front of the vet’s surgery: when we are in the car or walking with our dog, we should also try to travel the path that leads to the vet, without stopping by. This way he won’t be immediately alarmed every time he sees the road. We can also enter the waiting room for a few minutes, rewarding him or asking the veterinarian to greet him calmly and maybe even give him a few snacks, and then continue the rest of the walk

       

       

       

       

      cane paura veterinario

    • Stay as close to him as possible: unless it is a surgical procedure, avoid leaving only the dog or cat in the examination room. Our presence will be a comfort to our friend;

    • Give them a few snacks while we wait: cats hardly accept food when they are frightened, but often for dogs appetite represents an excellent distraction. We use snacks and caresses to prevent him from thinking incessantly about what awaits him;

    • If he can’t stand the company of other animals, we leave the waiting room: the presence of other dogs or cats in the surgery, especially if our friend is not particularly sociable, can increase anxiety and stress levels. To avoid this problem, we ask the veterinarian or those present to notify us when our shift comes and wait outside or in the car;

    • We use synthetic pheromones: we talked about this excellent solution in a specific article. Both for dogs and cats there are collars and sprays on the market that are particularly useful for relieving tension, without resorting to any medication. We can ask the veterinarian for advice on which product is most suitable for our situation;

    • We plan a home visit: in the most extreme cases it may be necessary to resort to a home visit, and ask our veterinarian if he is willing to do it;

    • We ask the veterinarian to administer a sedative: if the stress levels become too high, to the point of panic, the veterinarian may be forced to administer a sedative;

    • Let’s rely on natural remedies: Bach flowers can be a valuable aid in emergency situations. To know which one to choose, read the article dedicated to this natural remedy.

    If these useful tips dont managed to calm your pet, you could talk to a behavioural veterinarian.

  • Come aiutare il cane e il gatto a superare la paura del veterinario

    Ammettiamolo, ancora oggi molti di noi continuano ad aver paura solo a sentir nominare il dentista. Allora perché non dovrebbe valere lo stesso discorso anche per i nostri amici a quattro zampe, che spesso non sono proprio contenti all’idea di andare dal veterinario? Che Fido e Fuffi si mostrino intimoriti già alla vista della porta di ingresso dell’ambulatorio è assolutamente normale, ma questo può rappresentare un problema se l’apprensione si trasforma in paura o ansia.

    Quando la situazione diventa preoccupante

    Per quanto un veterinario possa sforzarsi di apparire amichevole nei confronti degli animali, ai loro occhi rimarrà sempre una persona armata di siringhe e altri strumenti molto fastidiosi. Il timore del veterinario è un aspetto assolutamente normale e comprensibile, ma entro certi limiti. Finché il problema rimane confinato nei limiti del tentativo di fusa o della vocalizzazione, possiamo cercare di tollerarlo.

    gatto paura terrore veterinarioDobbiamo cominciare a preoccuparci, invece, quando la tensione diventa talmente forte da sfociare in ansia e veri e propri attacchi di panico, che si manifestano con:

    • Respiro molto accelerato

    • Tachicardia

    • Aggressività

    • Miagolii e latrati incessanti

    • Tremori molto forti

    • Respiro a bocca aperta nel gatto

    • Aumento della temperatura

    • Incontinenza urinaria e fecale

    Cosa possiamo fare per aiutare il nostro amico a quattro zampe?

    Quando anche una semplice visita dal veterinario diventa una fonte di forte stress per il cane e il gatto, non ci rimane altro che mettere in pratica alcune strategie per aiutarli ad alleviare la tensione. Fortunatamente, le opzioni a nostra disposizione sono abbastanza numerose:

    • Restiamo tranquilli: questo è il primo, fondamentale consiglio. Agli occhi del nostro amico noi siamo una guida, per cui se siamo agitati, automaticamente penserà che c’è qualcosa che non va;

    • Rendiamo il trasporto piacevole: abbiamo già parlato del trasporto del cane e del gatto e di come rendere più piacevole l’idea di entrare nel trasportino o in macchina. In sintesi, dovremmo cercare di favorire l’associazione del viaggio in macchina con un evento piacevole, come una bella passeggiata in compagnia. Per quanto riguarda il trasportino, invece, l’ideale è non utilizzarlo solo per gli spostamenti, ma sarebbe preferibile lasciarlo sempre a disposizione del nostro amico anche in casa, magari come cuccia alternativa;

    • Abituiamolo a lasciarsi manipolare: è bene cominciare sin da cuccioli, accarezzandoli delicatamente anche nei punti più difficili da toccare, come il muso, le orecchie, gli occhi, la pancia e i polpastrelli. Il piacere delle carezze, unito magari a qualche bocconcino appetitoso, aiuterà il nostro amico ad essere meno diffidente anche nei confronti del tocco di un estraneo, come il veterinario. Inoltre, questo consiglio ci potrà tornare utile in caso di terapie da somministrare da soli o per le normali operazioni di pulizia delle orecchie o dei denti;

    • Passiamo spesso davanti all’ambulatorio del veterinario: quando siamo in macchina o a passeggio con il nostro cane, cerchiamo di percorrere anche il tragitto che conduce dal veterinario, senza fermarci. In questo modo non entrerà subito in allarme ogni volta che vedrà la strada. Possiamo anche entrare nella sala d’aspetto per qualche minuto, premiandolo o chiedendo al veterinario di salutarlo amichevolmente e magari di dargli anche qualche bocconcino, per poi proseguire la nostra passeggiata;cane paura veterinario

    • Restiamogli accanto il più possibile: a meno che non si tratti di un intervento chirurgico, evitiamo di lasciare solo il cane o il gatto nella sala delle visite. La nostra presenza sarà di conforto per il nostro amico;

    • Diamogli qualche bocconcino mentre aspettiamo: i gatti difficilmente accettano il cibo quando sono spaventati, ma spesso per i cani l’appetito rappresenta un’ottima distrazione. Usiamo snack e carezze per evitare che continui a pensare incessantemente a quello che gli aspetta;

    • Se non sopporta la compagnia di altri animali, usciamo dalla sala d’attesa: la presenza di altri cani o gatti nell’ambulatorio, soprattutto se il nostro amico non è particolarmente socievole, può aumentare i livelli di ansia e stress. Per evitare questo problema, chiediamo al veterinario o ai presenti di avvisarci quando arriva il nostro turno e aspettiamo fuori o in macchina;

    • Utilizziamo i feromoni sintetici: abbiamo parlato di questa ottima soluzione in un articolo specifico. Sia per i cani che per i gatti esistono in commercio collari e spray particolarmente utili per allentare la tensione, senza ricorrere ad alcun farmaco. Possiamo chiedere un consiglio al veterinario su quale prodotto sia più adatto per la nostra situazione;

    • Programmiamo una visita a domicilio: nei casi più estremi può essere necessario ricorrere ad una visita a domicilio, per cui possiamo chiedere al nostro veterinario se sia disposto a farlo;

    • Chiediamo al veterinario di somministrare un sedativo: se i livelli di stress diventano troppo elevati, al punto da sfociare nel panico, il veterinario potrebbe essere costretto a somministrare un sedativo;

    • Affidiamoci ai rimedi naturali: i Fiori di Bach possono rappresentare un valido aiuto nelle situazioni di emergenza. Per sapere quale scegliere, leggete l’articolo dedicato a questo rimedio naturale.

    Se nemmeno con questi utili consigli siete riusciti a far calmare il vostro amico a quattro zampe, potrebbe essere il caso di parlarne con un veterinario comportamentalista.

  • Glaucoma in cats and dogs

     Among the problems affecting the eyes of our four-legged friends, one of the most frequent is glaucoma, an eye disorder that presents itself with very particular characteristics. Let’s find out what it is, what the causes are and how glaucoma can be treated in dogs and cats.

    What is glaucoma?

    When we talk about glaucoma, we refer to a pathology that occurs when the pressure inside the eye increases so much to provoke serious consequences. To explain this definition, let’s try to briefly understand the eyes anatomy.

    Eye Anatomy | Glaucoma Research Foundation

    The eyeball, of which we can only see the outermost portion, is deeply embedded inside a cavity of the skull. Its surface is covered with different coating structures, which are arranged in overlapping layers, each with a specific function. The outermost part is the sclera, which in the front (the one we can see) is called cornea. Below the sclera, we find the choroid, rich in blood vessels. The innermost part is the retina, which contains all the nerves essential for vision. In the most anterior part, we can distinguish, in addition to the transparent cornea, also the iris – the portion responsible for the colour of the eye – in the centre of which we find the pupil, a black hole through which light passes. Behind the iris is the crystalline lens, a thin lens that serves to focus on the images captured by the retina, and the ciliary body.

    The ciliary body, in particular, is the structure involved in the glaucoma. Its function is to produce a transparent liquid, called “aqueous humor”, which helps to determine the typical curvature of the eyeball. This liquid is produced by the ciliary body, and then properly drained from a structure located in the corner between the iris and cornea. The balance between the production and reabsorption of aqueous humor ensures that the volume of liquid inside the eye is always constant, as is the intraocular pressure.

    Glaucoma appears when this balance is altered, so the pressure inside the eye becomes too high.

    Causes

    Glaucoma is more frequent in dogs than cats, who can tolerate elevated intraocular pressure with fewer consequences. Furthermore, it tends to appear mainly in adult animals, over 5 years of age.

    In general, based on the triggering causes, we can distinguish glaucoma in two forms:

    • Primary glaucoma: it does not depend on other conditions and pathologies and is the most common one. It is caused by a particular dysfunction of the animal, called “goniodysgenesis”, which affects precisely the angle between the iris and the cornea, where the drainage of the aqueous humor takes place. If this angle is too narrow compared to normal, we speak of “primary glaucoma with closed / narrow angle”, or in other words of “primary glaucoma with open angle”;
    • Secondary glaucoma: occurs following other disorders, such as cataracts, uveitis, lens dislocation, drugs.

    In any case, among the main causes of primary glaucoma we find above all a racial predisposition. Dog breeds most prone to glaucoma include Husky, Chow Chow, Shar Pei, Shih tzu, Beagle, Cocker Spaniel, German Shepherd and several others.

    In cats, secondary glaucoma is the most common, although some breeds (such as Persians, Siamese and Burmese) are more predisposed to primary glaucoma.

    Symptoms
    glaucoma gatto occhi

    The symptoms of glaucoma are indeed very characteristic. They can affect one eye (unilateral glaucoma) or both (bilateral glaucoma), which will present:

    • Redness
    • Bulb volume increase
    • Dilated pupil (mydriasis)
    • Opacification of the cornea
    • Increased tearing
    • Pain (the animal rubs the eye repeatedly)
    • Decreased vision to blindness

     In addition to these symptoms that only affect the eye, surely the animal will also show itself sad and often unappetizing due to the very strong pain.

    Glaucoma can only be diagnosed by the veterinarian, as well as with an eye examination, also with a particular instrument that can detect intraocular pressure quickly and painlessly. The normal value in dogs and cats should not exceed 25 mmHg (calculated in millimetres of Mercury), whilst above 30 mmHg there is pretty high pressure.

    In cats, it is difficult for an acute form to occur, unlike the chronic one, so the symptoms begin to appear after a long time after the onset of the problem

    How do we treat it?

    The treatment for glaucoma is quite complex, because it often requires very prolonged drug therapy, in some cases even for life. The most widely used drugs include diuretics, anti-inflammatories, corticosteroids which are substances used to reduce blood pressure or pilocarpine, a drug that can narrow the pupil to improve drainage of aqueous humor. Surgical therapy, on the other hand, comes in when pharmacological therapy has failed to obtain good results or is impractical.

     

  • Il glaucoma nel cane e nel gatto

    Tra i problemi che interessano gli occhi dei nostri amici a quattro zampe, uno dei più frequenti è il glaucoma, un disturbo oculare che si presenta con delle caratteristiche molto particolari. Scopriamo di cosa si tratta, quali sono le cause e come si può trattare il glaucoma nel cane e nel gatto.

    Cos’è il glaucoma

    Quando parliamo di glaucoma, ci riferiamo ad una patologia che si manifesta quando la pressione all’interno dell’occhio aumenta talmente tanto da portare a serie conseguenze. Per spiegare meglio questa definizione, cerchiamo di capire come è strutturato l’occhio.

    struttura occhio anatomiaIl bulbo oculare, del quale possiamo vedere solo la porzione più esterna, è profondamente incastonato all’interno di una cavità del cranio. La sua superficie è ricoperta da diverse strutture di rivestimento, che si dispongono in strati sovrapposti, ognuno con una specifica funzione. La parte più esterna è la sclera, che nella parte anteriore – quella che possiamo vedere – prende il nome di cornea. Al di sotto della sclera troviamo la coroide, ricca di vasi sanguigni, mentre la parte più interna è la retina, che contiene tutti i nervi indispensabili per la vista. Nella parte più anteriore possiamo distinguere, oltre alla cornea trasparente, anche l’iride – la porzione responsabile del colore dell’occhio – al centro della quale troviamo la pupilla, un foro nero attraverso il quale passa la luce. Dietro all’iride è collocato il cristallino, una lente sottile che serve a mettere a fuoco le immagini catturate dalla retina, e il corpo ciliare.

    Il corpo ciliare, in particolare, è la struttura coinvolta nel glaucoma. La sua funzione è quella di produrre un liquido trasparente, detto “umor acqueo”, che contribuisce a determinare la tipica curvatura del bulbo oculare. Questo liquido viene prodotto dal corpo ciliare, per essere poi opportunamente drenato da una struttura situata nell’angolo tra iride e cornea. L’equilibrio tra la produzione e il riassorbimento di umor acqueo fa in modo che il volume di liquido all’interno dell’occhio sia sempre costante, così come la pressione intraoculare.

    Il glaucoma compare quando questo equilibrio risulta alterato, per cui la pressione registrata all’interno dell’occhio diventa troppo elevata.

    Le cause

    Il glaucoma è più frequente nel cane rispetto al gatto, che inoltre può tollerare con conseguenze meno gravi la pressione intraoculare elevata. Inoltre, tende a comparire soprattutto negli animali adulti, oltre i 5 anni di età.

    In generale, in base alle cause scatenanti, possiamo distinguere il glaucoma in due forme:

    • Glaucoma primario: non dipende da altre condizioni e patologie ed è quello più comune. È causato da una particolare disfunzione dell’animale, detta “goniodisgenesia”, che interessa proprio l’angolo tra iride e cornea, dove appunto avviene il drenaggio dell’umor acqueo. Se questo angolo è troppo stretto rispetto al normale, si parla di “glaucoma primario con angolo chiuso/stretto”, altrimenti di “glaucoma primario con angolo aperto”;

    • Glaucoma secondario: si verifica in seguito ad altri disturbi, come cataratta, uveite, lussazione del cristallino, farmaci.

    In ogni caso, tra le cause principali del glaucoma primario troviamo soprattutto una predisposizione razziale. Tra le razze di cani più soggette al glaucoma rientrano: Husky, Chow Chow, Shar Pei, Shih tzu, Beagle, Cocker Spaniel, Pastore Tedesco e diverse altre.

    Nel gatto si parla più che altro di glaucoma secondario, anche se alcune razze – come Persiani, Siamesi e Birmani – sono più predisposte al glaucoma primario.  

    I sintomi

    I sintomi del glaucoma sono davvero molto caratteristici. Possono colpire un solo occhio (glaucoma monolaterale) o entrambi (glaucoma bilaterale), che presenteranno:glaucoma gatto occhi

    • Arrossamento

    • Aumento di volume del bulbo

    • Pupilla dilatata (midriasi)

    • Opacizzazione della cornea

    • Aumento della lacrimazione

    • Dolore (l’animale si strofina ripetutamente l’occhio)

    • Calo della vista fino alla cecità

    In aggiunta a questi sintomi che interessano solo l’occhio, sicuramente l’animale si mostrerà anche abbattuto, svogliato, spesso inappetente, a causa del dolore molto forte.

    Il glaucoma può essere diagnosticato solo dal veterinario, oltre che con l’esame dell’occhio, anche con un particolare strumento in grado di rilevare la pressione intraoculare in modo rapido e indolore. Il valore normale nel cane e nel gatto non dovrebbe superare i 25 mmHg (si calcola in millimetri di Mercurio), mentre oltre i 30 mmHg si parla di una pressione molto elevata.

    Nel gatto è difficile che si manifesti una forma acuta, a differenza di quella cronica, per cui i sintomi cominciano a comparire anche dopo molto tempo dall’insorgenza del problema.

    Come si cura

    Il trattamento del glaucoma è piuttosto complesso, perché spesso richiede una terapia farmacologica molto prolungata, in alcuni casi addirittura per tutta la vita dell’animale. Tra i farmaci più utilizzati rientrano soprattutto i diuretici, gli antinfiammatori, i cortisonici, delle sostanze utilizzate per ridurre la pressione arteriosa oppure la pilocarpina, un farmaco in grado di restringere la pupilla per migliorare il drenaggio dell’umor acqueo.
    La terapia chirurgica, invece, entra in gioco quando quella farmacologica non è riuscita ad ottenere buoni risultati o risulta impraticabile.

  • I cani riescono ad imitare le espressioni degli altri animali

    A rivelarlo è uno studio tutto italiano, condotto da un team di etologi dell’Università di Pisa: Elisabetta Palagi, Velia Nicotra e Giada Cordoni. Il frutto della ricerca è stato pubblicato a dicembre del 2015 sulla prestigiosa rivista britannica Royal Society Open Science e in poco tempo ha fatto il giro del mondo.

    Il concetto di “contagio emotivo” rappresenta una forma molto semplice di comunicazione che appartiene all’ambito dell’empatia, termine con il quale si intende la capacità di immedesimarsi e comprendere gli stati d’animo degli altri individui. Secondo quanto emerso dallo studio, “il contagio emotivo può essere correlato alla mimica facciale, una risposta rapida ed automatica (meno di 1 secondo) in cui gli individui tendono ad imitare in modo involontario le espressioni degli altri”.

    Non è detto che il contagio emotivo e l’imitazione della mimica facciale siano sempre associati, come spiega la dottoressa Palagi, ma potrebbero anche presentarsi in maniera indipendente l’uno dall’altra. Questa capacità, che non è così frequente neppure negli esseri umani, in realtà sarebbe stata riscontrata anche in alcuni animali, come le scimmie e recentemente nei cani.

    La ricerca è stata condotta nell’agosto del 2012, osservando un gruppo di cani intenti a giocare in un parco pubblico di Palermo, filmando il tutto per circa 3 ore al giorno. Ai proprietari è stato chiesto di non interferire in alcun modo con i propri cani, lasciando che ogni sessione di gioco potesse iniziare e terminare in modo autonomo, tranne in caso di tentativi di aggressione. cane inchino gioca

    Nel corso della ricerca sono stati presi come riferimento soprattutto due aspetti importanti: la mimica facciale e la postura. Non a caso, infatti, gli atteggiamenti tipici del cane durante il gioco sono proprio l’espressione del viso rilassata, con la bocca aperta, e il gesto dell’inchino. Tuttavia, non sono stati tralasciati neppure altri comportamenti ludici, come il morso o il salto. Durante ogni sessione, i ricercatori hanno preso nota dell’identità di ciascun soggetto e degli schemi di gioco messi in atto (durata, tipo di relazione instaurata con l’altro animale, sequenza degli avvenimenti).

    Al termine dell’osservazione è stato constatato che i cani riescono ad imitare la mimica facciale degli altri animali in maniera estremamente rapida (un solo secondo), subito dopo aver osservato i due atteggiamenti tipici del gioco (bocca aperta e rilassata, inchino). Al contrario, i segnali “salto” e “morso” non sono in grado di stimolare una reazione altrettanto rapida.

    Un altro dato importante emerso riguarda il rapporto sociale tra gli individui. L’intero gruppo in esame, infatti, è stato suddiviso in tre categorie – amici, conoscenti, estranei – sulla base della frequenza delle interazioni sociali. È emerso, quindi, che la mimica facciale viene evocata in modo più efficiente e duraturo soprattutto tra cani con un rapporto sociale più forte, ovvero tra amici e conoscenti.

    “In conclusione – come afferma la dottoressa Palagi – i risultati hanno dimostrato la presenza di una rapida mimica nei cani, il coinvolgimento della mimica nel condividere l’intenzione di giocare e la modulazione sociale di questo fenomeno. Tutti questi aspetti concorrono a sostenere l’idea che sia possibile individuare un collegamento tra la mimica rapida e il contagio emozionale nei cani”.

    Inoltre, dobbiamo pensare che la capacità di “leggere” le espressioni e gli stati d’animo degli altri è tipica degli individui sociali. Pertanto, possiamo affermare che i cani si avvicinano sempre di più al passaggio evolutivo che li accosta a tutti gli effetti ai comportamenti propri dell’uomo.

    Fonte: http://rsos.royalsocietypublishing.org/content/2/12/150505

  • Animals can imitate expressions

    This was revealed by an all-Italian study conducted by a team of ethologists from the University of Pisa: Elisabetta Palagi, Velia Nicotra and Giada Cordoni. The result of the research was published on December 2015 in the prestigious British magazine Royal Society Open Science and quickly travelled around the world.

    The concept of “emotional contagion” represents a very simple form of communication that belongs to the sphere of empathy, a term by which represents the ability to identify and understand the moods of other individuals. According to what emerged from the study, “emotional contagion can be related to facial mimicry, a rapid and automatic response (less than 1 second) in which individuals tend to involuntarily imitate the expressions of others”.

    Emotional contagion and the imitation of facial mimicry are not necessarily associated, as Dr. Palagi explains, but they could also occur independently to each other. This ability, which is not so frequent in humans, would be found in some animals, such as monkeys and recently in dogs.

    The research was conducted in August 2012, observing a group of dogs intent on playing in a public park in Palermo, filming everything for about 3 hours a day. The owners were asked not to interfere in any way with their dogs, allowing each game session to start and end independently, except in the event of an attempted assault.

    cane inchino gioca

    In the course of the research, two important aspects were taken as a reference: facial expression and posture. Not surprisingly, in fact, the typical attitudes of the dog during the game are precisely the expression of the relaxed face, with the mouth open, and the bow gesture. However, other playful behaviours such as biting or jumping were not overlooked. During each session, the researchers took note of the identity of each subject and the game patterns put in place (duration, type of relationship established with the other animal, sequence of events).

    At the end of the observation, it was found that the dogs are able to imitate the facial mimicry of the other animals in an extremely rapid manner (just one second), immediately after observing the two typical attitudes of the game (open and relaxed mouth, bow). On the contrary, the “jump” and “bite” signals are not able to stimulate an equally rapid reaction.

    Another important fact that emerged concerns the social relationship between individuals. In fact, the entire group of animals was divided into three categories – friends, acquaintances and strangers – based on the frequency of social interactions. It emerged, therefore, that facial mimicry is evoked in a more efficient and lasting way especially among dogs with a stronger social relationship, that is, between friends and acquaintances.

    “In conclusion – as Dr. Palagi states – the results showed the presence of rapid mimicry in dogs, the involvement of mimicry in sharing the intention to play and the social modulation of this phenomenon. All these aspects contribute to the idea that it is possible to identify a link between rapid mimicry and emotional contagion in dogs “.

    Furthermore, we must think that the ability to “read” the expressions and moods of others is a typical talent of social individuals. Therefore, we can say that dogs are getting closer and closer to the evolutionary passage that brings them in all respects to man’s own behaviours.

    Source: http://rsos.royalsocietypublishing.org/content/2/12/150505

  • Detartrasi nel cane e nel gatto: perché rimuovere il tartaro dai denti?

    L’igiene dei denti è molto importante per noi, così come per i nostri amici a quattro zampe. Eppure, sebbene siamo sempre così attenti a lavarci i denti e farci controllare periodicamente dal dentista, non siamo altrettanti scrupolosi con l’igiene dentale dei nostri animali. è così che a lungo andare il cane e il gatto inizia a soffrire di problemi legati all’accumulo della placca e del tartaro, rendendo necessaria la detartrasi. Ma in cosa consiste questo intervento? Come e quando andrebbe eseguito e quali sono i rischi associati?

    Tartaro: il nemico dei nostri denti

    Sentiamo spesso parlare di placca e tartaro, ma non tutti sappiamo poi effettivamente di cosa si tratti di preciso. In sostanza, ogni volta che mangiamo, la superficie dei nostri denti e delle gengive viene ricoperta da uno strato di “sporco” che spesso nemmeno riusciamo a vedere. Lavandoci i denti più volte nel corso della giornata, soprattutto dopo aver mangiato, riusciamo a rimuovere gran parte di questi residui.
    Tuttavia, questa “sporcizia” può rimanere negli spazi tra un dente e l’altro – dove è difficile riuscire a pulire senza filo interdentale – o al di sotto dei bordi gengivali. È così che giorno dopo giorno si crea un accumulo di residui di cibo, bevande zuccherate, caffè e qualunque altra sostanza introdotta dall’esterno, che rappresenta un ottimo nutrimento per i batteri normalmente presenti nella bocca. tartaro cane gatto denti detartrasi

    L’accumulo di batteri e residui vari va a costituire la placca, un deposito biancastro che diventa sempre più duro e spesso man mano che passa il tempo. Se non si interviene con una approfondita seduta di igiene dentale dal dentista, alla placca si unisce anche il calcio presente normalmente nella saliva, formando il tartaro, giallastro, duro e molto difficile da rimuovere.

    La stessa, identica cosa avviene per i nostri amici a quattro zampe, che però non sempre possono vantare su una sufficiente igiene orale, per scarsa abitudine a lasciarsi manipolare la bocca o semplicemente per la pigrizia dei proprietari.

    Le conseguenze della presenza della placca e del tartaro sono soprattutto:

    • Carie

    • Perdita dei denti

    • Infiammazioni delle gengive

    • Ascessi, raccolte di pus nella gengiva

    • Alitosi

     

    Infine, un problema molto grave soprattutto per gli animali anziani o debilitati, è che i batteri possono viaggiare fino ad arrivare al cuore, provocando gravi infezioni.

    La detartrasi

    Per quanto curare l’igiene orale dei nostri animali sia in realtà molto semplice, sono ancora troppo pochi i proprietari che riescono ad abituarli sin da cuccioli a lasciarsi lavare i denti. È così che ad un certo punto Fuffi e Fido smettono di mangiare come prima, sembrano rifiutare l’idea di toccare il cibo e il loro alito comincia a diventare insopportabile. Cosa succede in questi casi? Il veterinario propone di eseguire un intervento di detartrasi o ablazione del tartaro.

    Per rimuovere il tartaro, infatti, non basta semplicemente spazzolare i denti, ma è necessario asportarlo meccanicamente con un vero e proprio intervento. Non c’è nulla di cui preoccuparsi, però, se pensiamo che nelle persone generalmente viene eseguito senza anestesia o con un blando anestetico locale. detartrasi gatto intervento tartaro

    Per i nostri amici a quattro zampe la situazione richiede l’anestesia generale solo perché altrimenti il veterinario non avrebbe grandi possibilità di manovra. L’ansia dell’intervento, i rumori delle apparecchiature e qualche fastidio alle gengive porterebbero Fuffi e Fido ad aggredire il veterinario o, peggio ancora, a farsi del male. Rischi che possono essere tranquillamente evitati con una corretta anestesia.

    Ma vediamo in cosa consiste la detartrasi.

    Il veterinario utilizza la cosiddetta “curette”, un attrezzo manuale dotato di una specie di uncino in acciaio, che riesce ad agganciare ed asportare anche il tartaro più profondo. In alternativa, esiste anche un ablatore ad ultrasuoni che fanno vibrare la punta metallica dell’apparecchio.
    L’intera operazione dura pochi minuti, a seconda della gravità del deposito di tartaro, ma l’animale non avverte alcun fastidio, grazie all’effetto dell’anestesia.

    Durante l’intervento, il veterinario potrebbe riscontrare la presenza di denti mobili, troppo danneggiati dall’azione del tartaro, che prima o poi cadranno. In questi casi si preferisce rimuovere direttamente questi denti, perché sicuramente non sono più funzionali per la masticazione e comunque l’animale potrebbe avere molto dolore.
    Un aspetto molto importante da chiarire è che la detartrasi va ad agire sul tartaro che si è formato precedentemente, ma non previene in alcun modo l’accumulo di nuovi depositi. Per questo motivo è importante cercare di iniziare a lavare i denti dei nostri amici a quattro zampe. In commercio esistono molti prodotti specifici per l’igiene dentale degli animali. Per maggiori informazioni sulla scelta e sul loro utilizzo, leggete questa interessante guida pratica.

    Il costo della detartrasi è simile a quello proposto dai dentisti “umani”, ma bisogna considerare che il veterinario chiaramente includerà un lieve aumento legato al costo dell’anestesia. In generale, il prezzo non scende al di sotto dei 100 euro.

  • Collari per gatti: come usarli in modo sicuro

    Il collare è un accessorio estremamente importante per i nostri cani, perché potrebbero scappare durante la passeggiata quotidiana o semplicemente perché ci servono ad agganciare il guinzaglio. Non è raro, tuttavia, trovare anche alcuni gatti muniti di collarino, magari con un bel campanellino a completare il quadro. Ma è davvero necessario per il gatto? Quale modello potrebbe essere più indicato per il nostro Fuffi?

    Collarino si

    gatto con medaglietta collareIl collare è un ottimo strumento per riconoscere a prima vista un animale randagio da uno di proprietà. Questo discorso è ancora più importante se consideriamo che, mentre per i cani vale l’obbligo del microchip identificativo, per i gatti parliamo di un’opzione ancora facoltativa. Se vediamo un gatto munito di collare, molto probabilmente ha già un proprietario che gli consente di girovagare nei dintorni di casa, ma potrebbe anche essersi smarrito o essere stato abbandonato.

    È difficile che un gatto si avvicini agli sconosciuti, ma se fosse abituato alla vita in casa, potremmo avere qualche chance in più di poterlo osservare da vicino. In questo modo sarà più semplice scattargli qualche foto o individuare alcuni segni particolari, per poter diffondere un annuncio di smarrimento.

    Alcuni proprietari applicano anche delle medagliette identificative al collare, indicando il nome del gatto ed il proprio numero di telefono. Questa strategia sarà un valido aiuto in caso di smarrimento.  

    Collarino no

    Un discorso importante che deve assolutamente essere preso in considerazione quando si parla di collarini è la sicurezza. A differenza degli amici cani, i gatti sono molto agili e tendono ad arrampicarsi e saltare dappertutto. Inoltre, le loro dimensioni ridotte li aiutano ad infilarsi anche in nascondigli molto piccoli. In linea di massima questo fattore non è molto influente se parliamo di un gatto che vive in casa. La questione si complica notevolmente per i gatti che vivono in giardino o che hanno la possibilità di uscire.

    Pensiamo, per esempio, ad un gatto che si trova all’aperto, vicino ad un bell’albero. La prima cosa che farà, molto probabilmente, è arrampicarsi a gran velocità fino a raggiungere il punto più alto, per poter dominare tutto il panorama, al sicuro da cani e altri animali. Sfortunatamente, si sente spesso parlare di casi in cui il collarino rimane impigliato tra i rami più sottili, bloccando il movimento del gatto o, peggio ancora, lasciandolo appeso per il collo. Caso estremo, ma che si potrebbe benissimo evitare scegliendo un collare con le caratteristiche più adatte.

    Un gigantesco “no” per i campanellini, sonaglini e altri accessori rumorosi applicabili al collarino. Il tintinnio incessante, a lungo andare stordisce e innervosisce il gatto – ricordiamoci che gli animali sentono i suoni con un volume molto più elevato rispetto a noi – e lo rende più esposto all’attacco da parte di cani e altri animali. Grazie alla loro agilità, i gatti sanno come nascondersi dai predatori. Tuttavia, se rendiamo ogni suo movimento percepibile all’udito, dimezzeremo le sue possibilità di non farsi scovare.

    La scelta migliore

    In commercio esistono collari di modelli, materiali, fantasie e colori diversi. A prescindere da qualunque discorso estetico – in questo caso lasciamoci guidare tranquillamente dai nostri gusti personali – cerchiamo sempre un modello elasticizzato o semi-elasticizzato, che possa adattarsi ai movimenti del gatto e, in casi sfortunati, possa aiutare l’animale a liberarsi dalla presa.

    La stessa funzione è esercitata dai modelli a doppia fibbia. Una è quella classica, che serve semplicemente per legare o slegare il collarino. In aggiunta, hanno anche una piccola fibbia accessoria che si apre nel momento in cui sopraggiunge una forte trazione, per esempio se il collare dovesse impigliarsi ad un ramo o una rete. collare gatto fibbia gancio sicurezza

    Questi due accorgimenti possono davvero fare la differenza in caso di pericolo, salvando la vita del gatto.

    Il materiale migliore, invece, deve essere morbido e confortevole, senza creare sfregamenti e irritazioni sulla pelle del gatto. Il nylon rimane la scelta più indicata, anche se probabilmente avremo bisogno di sostituirlo più spesso, perché più sensibile alle “unghiate” di Fuffi.

    Per quanto riguarda la medaglietta, possiamo scegliere tra diverse tipologie, da quella classica, appesa alla fibbia del collare, alla placchetta metallica attaccata lungo il bordo. Un’alternativa molto interessante è la “bottiglietta”, un cilindretto molto piccolo che va agganciato alla fibbia del collare e al cui interno si può inserire un biglietto con i propri dati. Per i più tecnologici troviamo anche le innovative medagliette con QR code; basterà avvicinare il proprio smartphone al collare, aprire una delle app in grado di leggere questi codici e si aprirà una pagina internet con tutti i dati relativi a noi e al nostro gatto.

    A questo proposito, se il nostro amico a quattro zampe soffre di particolari problemi di salute, come il diabete, allergie a farmaci, infezioni pericolose – come FIV e FeLV – è essenziale l’applicazione di una medaglietta che possa fornire informazioni esaurienti al veterinario o a chiunque trovi il gatto. Quindi sì a “bottigliette” e QR code.

    In sostanza, quindi, il collare per il gatto diventa utile se parliamo di un animale abituato ad uscire in giardino e in strada, soprattutto se tende ad allontanarsi anche per molto tempo o per lunghe distanze. Al contrario, un gatto che vive in appartamento, senza alcuna possibilità di uscire all’esterno, non avrà alcun bisogno reale di indossare un collarino, se si esclude il puro utilizzo estetico.