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Hair loss in dogs and cats: causes and remedies
Every pet owner knows what it is like when you animal starts to shed. Sofas and clothes are covered in hair, piles of fur flying on the floor, adhesive rolls wasted on cleaning up the fabrics. When it comes to hair loss in animals, we must understand if it is a simple seasonal “moult” or a more complex dermatological problem.

The seasonal “shedding”

Hair loss in animals can be considered normal especially if it occurs during the so-called “moult. In other words, when the animal replaces its current hair with the most appropriate one for the upcoming season.

In particular, during the spring or summer period, the animals “strip” of the thick winter undercoat, in order to tolerate the hot temperatures. Conversely, in the fall they prepare to keep warm with an additional layer of soft fur.

In most cases, the animals shed their fur mainly due to the spring moult. In this circumstance, the loss is constant and uniform for the whole body, so it is rarely possible to observe areas with bald patches or completely absent hair.

The only aspect that can be considered is a change in the texture of the coat, based on the breed and type of hair of the animal. The winter coat is warm, voluminous and fluffy. The summer one, on the other hand, is less hot and not very voluminous.

Furthermore, the shedding process can be distinguished by the fact that it starts from the posterior areas of the body, and then passes to the anterior ones.

Other causes of hair loss

Dogs and cats can shed their hair even in the presence of certain conditions and disorders. These can manifest themselves differently depending on the type of problem, so by observing the animal’s coat you can get more information.

The main skin and hair problems we might come across are:
- Fungal infections: the fungi Microsporum and Trichophyton are responsible for skin mycosis or dermatophytosis, or infections caused by fungi. The most frequent in our animals are ringworms, which manifests itself with the appearance of one or more hairless areas, usually rounded. The presence of the fungus can inflame the skin, with flaky dandruff and crusts, only in the area where the hair is missing. The animal might feel itchy. The parts of the body most affected by dermatophytosis are mainly the muzzle, neck, back and buttocks. Skin mycoses is easily transmitted from animals to humans and vice versa;
- Parasites: the animal may lose its hair due to the presence of some parasites. The most frequent are mainly fleas and ticks, which are able to trigger severe itching and causes the dog or cat to scratch himself brutally, creating wounds and tearing the hair in the affected area. Another infection caused by parasites is mange, of which there are various forms, such as sarcoptic mange or scabies, demodectic mange or demodicosis, and notoedric mange. All these infections are caused by different mites;
- Bacterial infections: pyoderma is the most common bacterial skin infection in our animals. The presence of the bacteria causes the appearance of very red, blister-like patches with a rounded shape and very itchy. If left untreated, the blisters can fill with pus and blood, often resulting in more serious problems, such as “abscesses”, which are cavities that are carved into the skin;
- Food intolerances and allergies: some animals may not be able to tolerate some ingredients present in specific foods. Each time they ingest them, the body responds with inflammation, which can then create major problems around the whole body. These include mainly skin irritations and infections, which mainly manifest themselves with hair loss, dandruff and itching;
- Contact atopic allergies: these allergies occur when the animal’s immune system reacts disproportionately to some harmless factors. In the case of contact allergies, these factors are some substances that come into contact with the animal’s skin and create itching, redness, swelling and hair loss. Atopic allergies or atopies, on the other hand, are a separate thing, because they occur without a precise triggering cause, but based on a sudden and autonomous reaction of the immune system;
- Insect bites: bee and mosquito stings can cause severe itching, so the animal will tend to scratch and lick its fur violently, causing it to fall off;
- Unbalanced diet: the food for our animals is specially designed to ensure the right supply of all the nutrients necessary for the health of their body. For this reason, by providing them with an unbalanced or unsuitable diet according to their species, we could deny them essential substances. In particular, as regards to hair loss, this occurs above all if the animal does not take the right amount of amino acids, that is the building blocks of proteins, and also of Omega-3 and Omega-6 fatty acids which are the substances that ensure the beauty and integrity of the skin and coat. The hair appears so dull, dry and will begin to fall out in excessive quantities;
- Stress: when we are particularly stressed, for example due to overwork or before an exam, the first sign is hair loss. This can also occur in animals for different causes and is generalized throughout the whole body;
- Anxiety: animals that are too agitated often tend to lick or bite parts of their body, in particular the legs and belly areas and eventually tear their hair;
- Inappropriate grooming: animals wash themselves through grooming. However, it may happen that, due to certain disorders and situations, they begin to intensify or reduce the cleaning operations. In the first case, the prolonged action of rubbing the tongue on the hair can create irritation and fall of the hair, whilst in the second case it can increase the chances of accumulation of impurities and bacteria and fungi;
- Environmental conditions: if we were turn on the heating in winter or the dehumidifier in summer too often, our animals may be affected. An excessively dry environment, in fact, changes the structure of the skin, which dehydrates together with the skin;
- Scars: Following accidental wounds, bites, surgery or injections, the skin can react by forming a scar, and the hair in this area will stop growing;
- Childbirth: immediately after childbirth, all the hormones that had remained in place during pregnancy, including testosterone, are reactivated in the female. This hormone (mainly produced in males) which is also produced in females in small quantities, stimulate hair loss.
Symptoms

Hair loss can manifest itself as an isolated condition, especially in the period of “moulting”, but it can also be accompanied by other symptoms, such as:
- Alopecia: is the presence of hairless areas in a limited area of the animal’s body;
- Itching: the animal may feel itchy due to irritation, infections, food allergies or insect bites. He will react by licking, biting and scratching the area that itches the most;
- Dandruff: appears when small flakes of dead skin detach from the skin, so you can see the presence of small white fragments between the animal’s hair;
- Scabs: the skin thickens and a thin rough layer forms, usually pink or red;
- Greasy hair: when we stroke the back of our pet, a feeling of dirt or grease may remain on our hands. It is the main symptom of seborrheic dermatitis, an inflammation of the skin, but it can also accompany other skin conditions;
- Dull coat: the coat appears dull, dry and bristle.
What should I do?

If our dog or cat sheds, the veterinarian must choose the therapy. In fact, only after having ascertained the cause of the problem can we proceed with the most suitable treatment.

In case of infections, it will be necessary to administer antifungal or antibiotic substances to the animal, respectively for fungi or bacteria. Your vet may prescribe oral medicines or lotions to apply directly to the lesions.

The type of food should also be adjusted if the animal loses too much hair. The meals must be specific, high quality and easily digestible. By providing home nutrition or food that is not suitable for the animal species, food allergies or deficiencies in some nutrients may arise. Your vet will be able to recommend an appropriate product based on the problem.

In the event of widespread hair loss throughout the body, especially during the “moult” period, it is very important to intensify the grooming of the animal, brushing it every day. On the market, you can find various brushes and combs for all hair types, so ask your trusted dealer for advice.
18/05/2015
La perdita di pelo nel cane e nel gatto: cause e rimedi
Chiunque abbia un cane o un gatto in casa, sicuramente sa bene cosa succede quando il proprio animale inizia a perdere il pelo. Divani e vestiti completamente ricoperti di peli, ammassi di pelo che volano sul pavimento, rotoli adesivi sprecati per ripulire i tessuti. Quando si parla della perdita di pelo negli animali, bisogna prima di tutto capire se si tratta di una semplice “muta” stagionale o di un problema dermatologico più complesso.

La “muta” stagionale

La perdita di pelo negli animali può essere considerata normale soprattutto se si verifica durante la cosiddetta “muta”, cioè quando l’animale sostituisce il pelo attuale con quello più appropriato per la stagione in arrivo.

In particolare, durante il periodo primaverile o estivo, gli animali si “spogliano” del folto sottopelo invernale, per riuscire a tollerare meglio le calde temperature. Viceversa, in autunno si preparano a mantenersi al caldo con uno strato di morbida pelliccia aggiuntiva.

Nella maggior parte dei casi, gli animali perdono il pelo soprattutto per la muta primaverile. In questa circostanza la perdita è costante ed uniforme per tutto il corpo, per cui raramente si riescono ad osservare delle zone con il pelo molto rado o completamente assente.

L’unico aspetto che si può considerare è un cambiamento nella consistenza del mantello, in base alla razza e al tipo di pelo dell’animale. Il mantello invernale è caldo, voluminoso e soffice. Quello estivo, invece, è meno caldo e poco voluminoso.

Inoltre, normalmente la muta si può distinguere anche dal fatto che parte dalle zone posteriori del corpo, per poi passare a quelle anteriori.

Altre cause della perdita del pelo

Il cane e il gatto possono perdere il pelo anche in presenza di alcune condizioni e disturbi. Questi possono manifestarsi in modo diverso a seconda del tipo di problema, per cui osservando il mantello dell’animale si potranno ottenere maggiori informazioni.

Tra i principali problemi della pelle e del pelo si riscontrano soprattutto:
- Infezioni da funghi: i funghi del genere Microsporum e Trichophyton sono i principali responsabili delle micosi della pelle o dermatofitosi, ovvero le infezioni provocate dai funghi. La più frequente nei nostri animali è la tigna, che si manifesta con la comparsa di una o più zone prive di pelo, di solito tondeggianti. La presenza del fungo può infiammare la pelle, per cui compaiono spesso delle lesioni, con forfora a scaglie e croste, solo nella zona in cui manca il pelo. L’animale potrebbe avvertire prurito, ma non necessariamente. Le parti del corpo maggiormente interessate dalle dermatofitosi sono soprattutto il muso, il collo, il dorso e le natiche. Le micosi della pelle sono facilmente trasmissibili dagli animali all’uomo e viceversa;
- Parassiti: l’animale può perdere il pelo per la presenza di alcuni parassiti. I più frequenti sono soprattutto pulci e zecche, che sono in grado di scatenare un prurito talmente intenso da spingere il cane o il gatto a grattarsi, creandosi ferite e strappandosi il pelo nella zona interessata. Un’altra infezione causata dai parassiti è la rogna, di cui esistono varie forme, come la rogna sarcoptica o scabbia, la rogna demodettica o demodicosi, e la rogna notoedrica. Tutte queste infezioni sono provocate da acari diversi;
- Infezioni batteriche: la piodermite è l’infezione batterica della pelle più frequente nei nostri animali. La presenza dei batteri provoca la comparsa di chiazze molto arrossate, simili a bolle, con una forma tondeggiante e molto pruriginose. Se non vengono curate, le bolle possono riempirsi di pus e sangue, dando spesso luogo a lesioni più gravi, come gli “ascessi”, delle cavità che vengono scavate nella pelle;
- Intolleranze e allergie alimentari: può capitare che alcuni animali non riescano a tollerare alcuni ingredienti presenti nei mangimi. Ogni volta che li ingeriscono, l’organismo risponde con un’infiammazione che a lungo andare può creare grossi problemi a tutto il corpo. Tra questi rientrano soprattutto le irritazioni e le infezioni della pelle, che si manifestano principalmente con la perdita del pelo, la forfora e il prurito;
- Allergie da contatto o atopiche: queste allergie si verificano quando il sistema immunitario dell’animale reagisce in maniera spropositata nei confronti di alcuni fattori assolutamente innocui. Nel caso delle allergie da contatto, questi fattori sono alcune sostanze che, se vengono a contatto con la cute dell’animale, possono creare prurito, arrossamento, gonfiore e perdita del pelo. Le allergie atopiche o atopie invece sono un caso a parte, perché si verificano senza una precisa causa scatenante, ma in base ad una reazione improvvisa ed autonoma del sistema immunitario;
- Punture d’insetto: le punture di api e zanzare possono provocare un forte prurito, per cui l’animale tenderà a grattarsi e leccarsi il pelo violentemente, causandone la caduta;
- Dieta squilibrata: i mangimi per i nostri animali sono appositamente studiati per garantire il giusto apporto di tutte le sostanze nutritive necessarie per la salute del loro organismo. Per questo motivo, fornendo loro un’alimentazione non equilibrata o non adatta per la loro specie, potremmo negargli delle sostanze fondamentali. In particolare, per quanto riguarda la perdita del pelo, questa si verifica soprattutto se l’animale non assume la giusta quantità di aminoacidi, cioè i mattoncini che costituiscono le proteine, e anche di acidi grassi Omega-3 e Omega-6, delle sostanze importantissime per garantire la bellezza e l’integrità della pelle e del mantello. Il pelo appare così spento, opaco, secco ed inizia a cadere in quantità eccessive;
- Stress: quando siamo particolarmente stressati, ad esempio per il lavoro eccessivo o prima di un esame, il primo segnale è quello della caduta dei capelli. Questo può verificarsi anche negli animali, naturalmente per cause diverse e in modo generalizzato per tutto il corpo;
- Ansia: gli animali troppo agitati spesso tendono a leccarsi o a mordersi una parte del corpo, in particolare le zampe e la pancia, arrivando persino a strapparsi il pelo;
- Toelettatura inappropriata: gli animali si lavano da soli attraverso la toelettatura. Può accadere però che, a causa di alcuni disturbi e situazioni, inizino ad intensificare o ridurre le operazioni di pulizia. Nel primo caso, l’azione prolungata di strofinamento della lingua sul pelo può creare irritazioni e caduta del pelo, mentre nel secondo caso può favorire l’accumulo delle impurità e di batteri e funghi;
- Condizioni ambientali: se accendiamo troppo spesso il riscaldamento d’inverno o il deumidificatore d’estate, i nostri animali potrebbero risentirne. L’ambiente troppo secco, infatti, modifica la struttura della pelle, che si disidratata e così anche il pelo;
- Cicatrici: in seguito a ferite accidentali, morsi, interventi chirurgici o iniezioni la pelle può reagire formando una cicatrice, e in questa zona il pelo smetterà di crescere;
- Parto: subito dopo il parto, nella femmina si riattivano tutti gli ormoni che erano rimasti fermi durante la gravidanza, tra cui il testosterone. Questo ormone, prodotto soprattutto dai maschi, ma anche in piccole quantità dalle femmine, stimola la caduta del pelo.
I sintomi

La perdita di pelo può manifestare come una condizione isolata, soprattutto nel periodo della “muta”, ma può anche essere accompagnata da altri sintomi, come:
- Alopecia: è la presenza di zone prive di pelo in un punto limitato del corpo dell’animale;
- Prurito: l’animale può avvertire prurito per irritazioni, infezioni, allergie alimentari o punture d’insetto. Reagirà leccando, mordendo e grattando la zona che più gli prude;
- Forfora: compare quando delle piccole scaglie di pelle morta si staccano dalla cute, per cui si può notare la presenza di piccoli frammenti bianchi tra il pelo dell’animale;
- Croste: la pelle si ispessisce e si forma uno strato più o meno sottile molto ruvido, solitamente di colore rosa o rosso;
- Pelo untuoso: quando accarezziamo il dorso del nostro animale, sulle mani potrebbe restare una sensazione di sporco o di unto. È il sintomo principale della dermatite seborroica, un’infiammazione della pelle, ma può accompagnare anche altre condizioni cutanee;
- Pelo opaco: il pelo appare spento, secco e ispido.
Cosa fare

Se il nostro cane o il nostro gatto perdono il pelo, la scelta della terapia deve essere necessariamente effettuata dal veterinario. Infatti, solo dopo aver accertato la causa del problema si può procedere con il trattamento più adatto.

In caso di infezioni sarà necessario somministrare all’animale delle sostanze antimicotiche o antibiotiche, rispettivamente per funghi e batteri. Il veterinario potrà prescrivere farmaci da assumere per bocca o lozioni da applicare direttamente sulle lesioni.

Anche l’alimentazione dovrebbe essere regolata se l’animale perde troppo pelo. Il mangime deve essere specifico, di alta qualità e facilmente digeribile. Fornendo un’alimentazione casalinga o un mangime non adatto per la specie dell’animale, potrebbero insorgere le allergie alimentari o le carenze di alcune sostanze nutritive. Il vostro veterinario saprà consigliarvi un prodotto appropriato in base al problema.

In caso di perdita del pelo diffusa a tutto il corpo, soprattutto nel periodo della “muta” è molto importante intensificare la toelettatura dell’animale, spazzolandolo tutti i giorni. In commercio esistono spazzole e pettini per tutti i tipi di pelo, per cui chiedete un consiglio al negoziante di fiducia.
18/05/2015
Come pulire le orecchie al cane e al gatto
Non sempre prestiamo la dovuta attenzione alle orecchie dei nostri animali. Molti di noi, infatti, si limitano a controllarle solo quando il cane o il gatto tendono a grattarsi o a scuotere la testa, senza però dedicare del tempo alla pulizia e all’igiene quotidiana. In alcuni casi possono essere proprio i nostri animali a non sopportare questa operazione, perché non sono abituati o perché provano un reale fastidio o dolore. La maggior parte delle volte, però, non lo facciamo perché proprio non sappiamo da dove cominciare. Vediamo insieme come pulire le orecchie al cane e al gatto in modo semplice e sicuro.

Perché è importante mantenere le orecchie pulite

Le nostre orecchie e quelle dei nostri animali sono molto delicate. Le strutture che si trovano in profondità, infatti, sono piuttosto fragili e comprendono anche una serie di nervi, essenziali per l’udito e per l’equilibrio. Per questo motivo, potrebbe bastare un urto violento o la presenza di un corpo estraneo per provocare gravi conseguenze.

Alcune razze di cani, con le orecchie corte e abbassate, sono avvantaggiate sotto questo punto di vista, perché le strutture più interne raramente sono esposte alle minacce esterne. Altre, invece, con le orecchie lunghe e penzolanti come i Basset Hound o i Cocker Spaniel, oppure con folti peli all’interno, sono più soggette a raccogliere facilmente impurità e corpi estranei, che finiscono inevitabilmente all’interno dell’orecchio. Tra le razze più soggette ai problemi auricolari troviamo anche il Pastore Tedesco, che per predisposizione genetica tende a produrre più cerume, o quelle con un padiglione stretto, come Bull Dog e Chow-Chow.

La prima arma che l’organismo mette a disposizione per proteggere le orecchie è rappresentata dal cerume. Questa sostanza densa e oleosa viene prodotta costantemente per “intrappolare” tutte le potenziali minacce, come polvere, batteri, parassiti e piccoli corpi estranei, che verranno eliminati più facilmente.

In alcuni casi, tuttavia, il cerume non riesce a proteggere totalmente le orecchie, che sono comunque esposte ad un gran numero di potenziali agenti dannosi. Può capitare, inoltre, che il cerume venga prodotto in quantità smisurate, accumulandosi sempre di più all’interno dell’orecchio. Eventuali microrganismi intrappolati nel cerume possono così restare a contatto con la pelle e le parti più interne, provocando forti irritazioni ed infezioni.

Le infiammazioni dell’orecchio, note in generale come otiti, possono provocare prurito, arrossamento, produzione abbondante di cerume e in alcuni casi anche di pus. A lungo andare, se la situazione non viene arginata, l’infiammazione può diventare talmente forte da coinvolgere anche le strutture più interne, con gravissime conseguenze.

Come pulire le orecchie

Per pulire le orecchie degli animali ci vogliono meno di 10 minuti ed è sufficiente che il cane o il gatto si abituino a questa operazione.

Quello che ci occorre è una garza o un semplice tovagliolo ed una soluzione specifica per pulire le orecchie degli animali. Scegliamo quella che più ci piace, facendo sempre attenzione a non acquistare prodotti ad uso umano.
1. Prendiamo l’orecchio con una mano e tiriamolo delicatamente verso l’alto, in modo da avere più spazio per raggiungere la parte più nascosta. Il condotto uditivo, infatti, ha una tipica forma che comincia diritta, per poi curvare in senso orizzontale rispetto alla testa.
2. Poggiamo il flacone con la lozione pulente sull’apertura dell’orecchio e versiamone una quantità abbondante. Durante questo passaggio l’animale potrebbe avvertire un certo fastidio, dovuto semplicemente all’accumulo di liquido all’interno dell’orecchio. Assicuriamoci quindi di trattenere con decisione la testa dell’animale, per evitare che inizia a scuoterla, spargendo il liquido dappertutto.
3. A questo punto, continuando a tenere sollevato l’orecchio, massaggiamo entrambi i lati con energia per qualche secondo, per agevolare il contatto del liquido con tutta la superficie interna.
4. Smettiamo di tenere sollevato l’orecchio e lasciamo che il cane possa scuotere la testa liberamente. In questo modo una parte del cerume, misto al liquido applicato, potrà cominciare a fuoriuscire dall’orecchio.
5. Questa operazione non è sufficiente per garantire una perfetta asciugatura. Prendiamo quindi una garza sterile o un comune tovagliolo e con le dita passiamolo all’interno dell’orecchio. Questo passaggio è fondamentale, perché il ristagno di liquidi può favorire la proliferazione di funghi, come la temuta Malassezia, responsabile di alcune otiti.
Evitiamo di utilizzare i classici cotton fioc, che non andrebbero mai utilizzati nemmeno per noi. La loro forma, infatti, invece di catturare ed estrarre il cerume, non fa altro che spingerlo sempre più in profondità nell’orecchio, aumentando il rischio di otiti e lesioni.

Per quanto riguarda invece la lozione pulente da utilizzare, scegliamola sempre in base alle nostre esigenze. In commercio ce ne sono davvero tante. Alcune si limitano ad intrappolare ed eliminare il cerume, mentre altre contengono degli agenti disinfettanti specifici per le otiti da batteri, funghi o acari.

Una volta terminata l’operazione, guardiamo ed odoriamo il cerume che abbiamo estratto. Se ci appare molto scuro, rossastro, particolarmente maleodorante e se compaiono tracce di sangue, rechiamoci al più presto dal nostro veterinario, che potrà individuare il problema esatto.
16/05/2015
How to clean your pets ear
We often underestimate the importance of our pet’s ears. In fact, many of us only look at them when the dog or cat tends to scratch or shake their heads, without taking the time to clean and pay attention to daily hygiene. In some cases, our animals may not be able to bear this operation, because they are not used to it or because they experience real pain. Most of the time we don’t do it because we don’t know where to start. Let’s see how to clean their ears in a simple and safe way.

Why it is important to keep their ears clean?

Our ears and those of our animals are very delicate. The structures that are located in depth, in fact, are rather fragile and include a series of nerves, essential for hearing and balance. For this reason, a violent impact or the presence of a foreign body could be enough to cause serious consequences.

Some breeds of dogs, with short and lowered ears, have an advantage in this respect, because the innermost structures are rarely exposed to external threats. Others, however, with long and dangling ears such as Basset Hounds or Cocker Spaniels, or with thick hair inside, are more likely to collect impurities and foreign bodies, which inevitably end up inside the ear. Among the breeds most prone to ear problems, we also find the German Shepherd, which by genetic predisposition tends to produce more earwax, or those with a narrow pavilion, such as Bull Dog and Chow-Chow.

The first weapon the body uses to protect the ears is represented by earwax. This dense and oily substance is constantly produced to “trap” all potential threats, such as dust, bacteria, parasites and small foreign bodies, which will be more easily eliminated.

In some cases, however, earwax fails to fully protect the ears, which are still exposed to a large number of potential harmful agents. It may also happen that earwax is produced in immense quantities, accumulating more and more inside the ear. Any microorganisms trapped in the earwax can thus remain in contact with the skin and the innermost parts, causing severe irritation and infections.

Ear inflammation, generally known as ear infections, can cause itching, redness, abundant production of earwax and in some cases even pus. In the long run, if the situation is not contained, the inflammation can become so strong that it also involves the infection of the innermost structures, with very serious consequences.

How should I clean them?

It takes less than 10 minutes to clean their ears and it is sufficient for the dog or cat to get used to it.

What we need is a gauze or a simple napkin and a specific solution to clean the ears of the animals. We choose the one we like best, always taking care not to buy products for human use;
1. We take the ear with one hand and gently pull it upwards, so we have more space to reach the most hidden part. The ear canal, in fact, has a typical shape that starts straight, and then curves horizontally.
2. Place the bottle with the cleaning lotion on the opening of the ear and pour in a generous amount. During this step, the animal may experience some discomfort, simply due to the accumulation of liquid inside the ear. So make sure to hold the animal’s head firmly, to prevent it from starting to shake it, spreading the liquid all over the place.
3. At this point, continue to keep the ear raised, we massage both sides energetically for a few seconds, to facilitate the contact of the liquid with the entire internal surface.
4. Stop holding the ear up and let the dog shake its head freely. By doing this, a part of the earwax, mixed with the applied liquid, can begin to flow out of the ear.
5. This operation is not sufficient to guarantee perfect drying but we should take a sterile gauze or a common napkin and with our fingers and pass it inside the ear. This step is fundamental, because the stagnation of liquids can favour the proliferation of fungi, such as the dreaded Malassezia, responsible for some otitis.
We should avoid using the classic cotton buds, which should never be used even for us. Their shape, in fact, instead of capturing and extracting the earwax, simply pushes it deeper and deeper into the ear, increasing the risk of ear infections and injuries.

As for the cleansing lotion, always choose it according to our needs. You can find a large variety of products on the market. Some trap and eliminate the earwax, whilst others contain specific disinfecting agents for ear infections from bacteria, fungi or mites.

Once the operation is finished, we look and smell the earwax we have extracted. If it appears very dark, reddish, particularly smelly and if there are traces of blood, let’s go to our vet as soon as possible so he can identify the exact problem.
16/05/2015
Le escrescenze sulla pelle dei nostri animali: cosa sono e cosa fare

Stai accarezzando il tuo amico a quattro zampe, quando ad un tratto ti accorgi che sulla sua pelle è comparsa un’escrescenza che fino a pochi giorni prima non c’era. Inevitabilmente la tua mente inizia a pensare alle ipotesi più gravi e irreparabili, ma nella maggior parte dei casi può trattarsi di un semplice rialzo di pelle, magari legato all’età. Ecco perché è importante capire come distinguere le varie escrescenze sulla pelle del cane e del gatto, e cosa fare in questi casi.

Rialzi di pelle

Uno dei segni distintivi della terza età nei nostri animali è rappresentato proprio dalla comparsa di uno o più rialzi di pelle, simili ai tipici porri che si manifestano sulla nostra cute.

Compaiono come degli accumuli di pelle tondeggianti o leggermente allungati, dal diametro di pochi millimetri. Generalmente hanno lo stesso colore della pelle circostante e non presentano particolari anomalie.

Si tratta perlopiù di tumori benigni, quindi nella maggior parte dei casi innocui. Per questo motivo, molto probabilmente il vostro veterinario vi consiglierà di non asportarli, se non in particolari circostanze.

Può capitare, infatti, che il cane o il gatto si grattino con energia, raschiando accidentalmente con le unghie anche l’escrescenza, che può sanguinare o infettarsi. In questi casi è importante correre al più presto dal veterinario, che valuterà se sia il caso di medicare la ferita o di asportare completamente il rialzo di pelle.

Cisti dermoidi

Anche la pelle del cane e del gatto può andare incontro alle cosiddette cisti, ovvero degli accumuli sottopelle di materiali di vario genere.

Nelle persone sono molto frequenti soprattutto le cisti di grasso, che si presentano come una o più “palline”, dure al tatto, che si distinguono dai normali porri proprio perché sembra quasi che ci sia un dosso lungo la pelle.

Negli animali, invece, sono più comuni le cisti dermoidi, in particolare nel cane. Sono tumori benigni contenenti un miscuglio di sostanze che fanno parte della pelle e che normalmente vanno incontro ad un certo ricambio. Parliamo soprattutto di frammenti di pelo, pelle desquamata, sebo e altri detriti, che si accumulano progressivamente al di sotto della pelle, crescendo sempre di più all’interno di queste strutture ben delimitate rispetto alle zone circostanti.

La causa di questo problema sembra essere collegata ad un difetto congenito che l’animale si porta dietro sin dalla nascita. Le cisti dermoidi crescono soprattutto sulla schiena, sulla coda o sulla testa dell’animale.

Normalmente non sono dannose, ma possono rompersi, riversando il loro contenuto al di sotto della pelle, che può andare incontro a gravi infezioni.

Mastocitoma cutaneo

Il mastocitoma cutaneo è un tumore frequente nel cane, raro nel gatto. Origina da alcune cellule normalmente presenti all’interno del corpo, chiamate appunto mastociti, che agiscono nelle infiammazioni e persino nelle reazioni allergiche.

I mastocitomi cutanei possono comparire su tutta la pelle dell’animale, in particolare sulla schiena e sulle zampe, ma lo stesso tipo di tumore può manifestarsi anche in alcuni organi interni dell’animale, come i polmoni o l’intestino. Nel cane è più frequente la forma cutanea, mentre nel gatto può presentarsi contemporaneamente anche quella che colpisce gli organi interni.

Gli animali più a rischio sembrano essere quelli adulti o anziani, e per quanto riguarda la razza, sono più predisposti al mastocitoma cutaneo i cani di razza Boxer, Carlini, Bull Terrier, Shar-pei, Golden Retriever e Labrador.

Il mastocitoma cutaneo compare in modo diverso a seconda di molti fattori. Può apparire come un nodulo o come un’escrescenza, di forma tondeggiante o irregolare, singolo o in gruppi, voluminoso o appiattito, ricoperto di pelo o meno.

Per distinguere il grado di pericolosità del tumore è indispensabile effettuare tutti gli esami indicati dal veterinario, ma generalmente quelli meno aggressivi sono singoli e crescono lentamente, al contrario di quelli più pericolosi, che crescono rapidamente, spesso in gruppi, hanno forme irregolari e possono andare incontro a sanguinamenti abbondanti.

La pericolosità di questo tumore è legata soprattutto alla capacità di dare metastasi, cioè delle “copie” delle cellule tumorali in altre zone del corpo, più o meno lontane dal punto in cui sono comparse per la prima volta.

Papilloma cutaneo

Il Papilloma cutaneo è un tumore benigno che può comparire soprattutto nei cani giovani, ma anche nei gatti più anziani o affetti dal Virus della Leucemia Felina (FeLV).

È provocato da un virus che comporta la formazione di escrescenze variabili. Nel cane sono molto simili a delle verruche, di colore rosa chiaro, a forma di cavolfiore e con la superficie ruvida e granulosa. Nel gatto invece possono essere sia di questo tipo che appiattite.

Il Papilloma può manifestarsi sia nella forma cutanea, in qualunque parte del corpo, sia in quella orale o oculare.

Il Papilloma cutaneo è un tumore benigno, ma in alcuni casi può trasformarsi in un tumore maligno molto pericoloso, come il Carcinoma a cellule squamose.

Carcinoma a cellule squamose

È un tumore maligno della pelle molto aggressivo, che può colpire sia i cani che i gatti.

Sembra che la causa del carcinoma a cellule squamose sia rappresentata dai raggi UV, tanto che le zone più colpite sono proprio quelle più esposte ai raggi solari, come il naso, le orecchie e le palpebre, e si manifesta soprattutto negli animali a pelo bianco e corto.

Ne esistono due varianti. La prima prevede la comparsa di ferite più o meno estese sul corpo dell’animale, che tendono a sanguinare sempre di più fino a formare delle vere e proprie ulcere. La seconda forma, invece, si manifesta con delle escrescenze irregolari.

Si tratta di un tumore molto pericoloso e potenzialmente letale, ma una diagnosi tempestiva può allungare o addirittura salvare la vita dell’animale.

Per prevenirlo, è importante evitare l’esposizione diretta ai raggi solari, soprattutto nelle ore più calde, ricorrendo eventualmente ad una buona protezione solare per animali, da applicare abbondantemente sulle orecchie, sul naso e sulle zone più esposte.

Ricordiamoci che la prima cosa da fare quando sul corpo del nostro amico compaiono strani noduli o escrescenze, è sicuramente quella di non farsi prendere dal panico. Non serve a noi e mette in uno stato di agitazione anche l’animale.

Piuttosto, rivolgiamoci il prima possibile al nostro veterinario, che potrà osservare attentamente l’escrescenza, ricorrendo anche ad eventuali esami diagnostici. Il più frequente è l’ago aspirato, che consente al veterinario di capire se ci sono cellule indesiderate o altro materiale sospetto nel punto interessato.

Una volta verificata la natura dell’escrescenza, saprà lui cosa consigliarci e come procedere. Una diagnosi tempestiva e una terapia appropriata sono le uniche, fondamentali armi che tuttora abbiamo a disposizione per procedere nella lotta contro i tumori.

14/05/2015
Cosa sognano gli animali?

Quante volte ci è capitato di assistere alla buffa visione del nostro amico a quattro zampe intento a sognare? Mentre è profondamente addormentato, comincia a strabuzzare gli occhi più volte, agitando le zampe come se corresse e in alcuni casi facendo persino degli strani versi. Ebbene, questo è quello che accade quando Fido o Fuffi sognano, ma non è tutto. Nel corso degli anni, infatti, sono stati condotti diversi studi per tentare di spiegare cosa sognano i nostri animali.

Intervistato dalla BBC, Jason G. Goldman, scienziato ed etologo della University of Southern California di Los Angeles ha effettuato una chiara analisi delle ricerche più importanti avanzate fino ad oggi, giungendo alla conclusione che i nostri animali sognerebbero i momenti vissuti durante le ore di attività.

Le prime indagini risalgono al 1965, quando gli studiosi francesi Michel Jouvet e J. F. Delorme analizzarono l’attività cerebrale degli animali durante il sonno, paragonandola alla nostra. Il risultato riuscì a dimostrare che il cervello degli animli si comporta esattamente come quello umano. Nel corso dello studio venne asportata una parte del cervello, il ponte, che avrebbe il compito di impedire al corpo di mimare le azioni che immaginiamo nei nostri sogni. Rimuovendo questa porzione, infatti, i gatti profondamente addormentati iniziavano a muoversi e a comportarsi come se fossero a tutti gli effetti svegli e attivi.

Questa teoria ha portato nel corso degli anni a raggiungere la conclusione che la fase REM, quella in cui sogniamo, si distingue per la completa paralisi dei muscoli del nostro corpo, ad eccezione degli occhi, che invece si muovono rapidamente.

L’analisi dei movimenti effettuati dagli animali durante il sonno, insieme a queste scoperte, hanno portato diversi decenni più tardi il neurologo veterinario Adrian Morrison ad ipotizzare che i cani e i gatti, in realtà, sognerebbero quello che hanno visto e vissuto da svegli. Il movimento degli occhi, quindi, avverrebbe non casualmente, come avanzato da alcune teorie precedenti, ma nel tentativo preciso di seguire uno stimolo visivo. Inoltre, gli scatti muscolari che gli animali compiono durante il sonno, in alcuni casi mimerebbero delle vere e proprie battute di caccia, portandoli anche a diventare aggressivi.

Un’ulteriore conferma arriva nel 2007 dagli scienziati Kenway Louise e Matthew Wilson del Massachusetts Institute of Technology. Analizzando l’attività cerebrale dei topi, riuscirono a dimostrare che i neuroni si comportano allo stesso modo sia da svegli che da addormentati. In particolare, le onde cerebrali registrate nei topi all’interno del labirinto sarebbero state uguali a quelle valutate durante il sonno. Con molte probabilità, quindi, i topi avrebbero sognato proprio la corsa effettuata fino a poche ore prima, cercando di mimarla.

In conclusione, quindi, tutte le nostre domande su cosa sognino i nostri animali potrebbero aver trovato una risposta. Restiamo sempre in attesa di ulteriori conferme.

Fonte http://www.bbc.com/future/story/20140425-what-do-animals-dream-about

14/05/2015
What do animals dream about?

How many times did we witness the funny vision of our four-legged friend dreaming? Whilst he is asleep, he begins to bulge his eyes several times, he waves his paws as if he was running and in some cases even makes strange noises. Over the years, several studies have been conducted to try to explain what our animals dream of.

Interviewed by the BBC, Jason G. Goldman, scientist and ethologist of the University of Southern California in Los Angeles has carried out a clear analysis of the most important research advanced up to date, concluding that our animals would dream of the moments lived during the activity hours.

The first investigations dates back to 1965, when French scholars Michel Jouvet and J. F. Delorme analysed the brain activity of animals during sleep, comparing it to ours. The results proved that the animal brain behaves exactly like the human brain. During the investigation a part of the brain was removed, the bridge, which would have the task of preventing the body from mimicking the actions that we imagine in our dreams. By removing this portion, in fact, the deeply sleeping cats began to move and behave as if they were fully awake and active.

Over the years, this theory has led to the conclusion that the REM phase, the one in which we dream, is distinguished by the complete paralysis of the muscles of our body, with the exception of the eyes, which instead move rapidly.

The analysis of the movements made by animals during sleep, together with these discoveries, led the veterinary neurologist Adrian Morrison several decades later, to hypothesize that dogs and cats, in reality, would dream of what they saw and experienced when they were awake. The movement of the eyes, therefore, would not happen by chance, as advanced by some previous theories, but in the precise attempt to follow a visual stimulus. Furthermore, the muscular jerks that animals experience during sleep, in some cases would mimic real hunting trips, which might even lead to aggressiveness.

Further confirmation comes in in 2007 from scientists Kenway Louise and Matthew Wilson of the Massachusetts Institute of Technology. By analysing the brain activity of mice, they were able to show that neurons behave in the same way both awake and asleep. In particular, the brain waves recorded in the mice which were awake inside the maze would have been the same as those evaluated during sleep time. In all likelihood, therefore, the mice would have dreamed of the race carried out until a few hours earlier, trying to mimic it.

In conclusion, all our questions about our animal’s dreams may have found an answer. We are always awaiting for further confirmations.

Source: http://www.bbc.com/future/story/20140425-what-do-animals-dream-about

14/05/2015
How to remove ticks on dogs and cats
Spring and summer are the most critical periods for our animals. In fact, they have to deal with fleas, ticks, mosquitoes and other parasites. In most cases, adequate prevention with pesticides can be sufficient to ensure lasting protection, but some of these unwelcome guests can still stick to the skin and coat of animals, compromising their health. We are talking above all about ticks, which must be removed, even if we have already applied a pesticide. Here’s how to do it.

If you ask grandparents and elderly relatives almost everyone will answer that to eliminate ticks attached to animals, we should pour a drop of olive oil or alcohol on them. The more scrupulous people may suggest to eliminate it after a few seconds with tweezers or other tools available. By doing this, the tick will feel suffocated, allowing itself to detach easily or even falling on its own.

Totally wrong! The ticks, in fact, once anchored to the skin with the rostrum (the “mouth” of the tick), will begin to feed on the animal’s blood within a few hours, and will detach only once satisfied, to go and lay their eggs in the surrounding environment. By sprinkling them with oils and similar substances, it is true that they will feel suffocated, but the effect is absolutely not beneficial for the animal. In these cases, in fact, the so-called “regurgitation” can occur: the tick will pour into the blood of the dog or cat everything it has “eaten”, even any harmful microorganisms that it hides inside its organism.

At most, we could moisturize the tick’s body with a few drops of pesticide, being careful not to use an exclusive product for dogs on the cat, to avoid possible permethrin poisoning.

In fact, ticks can contain very dangerous agents, responsible for some important diseases, such as Lyme borreliosis, erlichiosis, babesiosis and the typical tick fevers. For this reason, we must always be careful to remove ticks correctly, to prevent them from biting us or remaining partially attached to the animal’s body.

To do this, we need to equip ourselves with some essential items, which we should always carry with us during the daily walk:
- Eyebrow tweezers or tick-removing hook
- Alcohol
- Cotton wool
- Lighter or match
- Disinfectant
- Latex gloves
We put on latex gloves, which will help us to not get stung by the tick. Then we run our fingers along the coat of the dog or cat, until we find the tick. At this point, we take our tweezers. On the market, you can find various types, specific for animals, with long and curved tips, or special plastic tick-removers. Alternatively, we can also use a normal eyebrow tweezer, which we will only use for this purpose.

We place the tweezers as close as possible to the animal’s skin, without crushing the tick’s body in any way. Our goal is to ensure that the tick is removed perfectly, without breaking its body. So once we grab the base of the tick firmly, let’s make a small rotation to our tweezers, as if we wanted to unscrew the parasite. At the same time, we gently pull towards us, continuing to rotate, until the tick decides to detach itself from the skin.

Once the tick has been removed, we disinfect the area with a common disinfectant or alcohol. If we notice the presence of a black dot, probably the beak of the tick (rostrum) has remained inside, exposing the animal to various problems. We try to remove it with the tip of a sterile needle or definitely go to your vet.

We wrap the tick in a cotton swab impregnated with alcohol and let it burn completely, to prevent it from infesting the animal and the house again. Alternatively, wrap it in a handkerchief and close it tightly in an envelope, which we will throw in the trash.

If the animal feels itchy even after removing the tick, don’t worry. On the contrary, if the itching persists for several days, increasing more and more in intensity, or if the area is red or swollen, we immediately take the animal to the vet. Other symptoms, such as weakness, fainting, loss of appetite, and fever may also cause concern so we will need to proceed with a thorough examination.

We should always remember to apply the pesticide with a certain regularity. We should choose the perfect product for our four-legged friend. In addition, every time we return from the walk, we scrupulously check the entire body of the animal, especially on the head, groin, armpits and between the pads. We do not hesitate to remove any ticks attached to the animal if we find any.
12/05/2015
Come rimuovere le zecche da cani e gatti
La primavera e l’estate sono i periodi più critici per i nostri animali, che si ritrovano a dover fare i conti con pulci, zecche, zanzare e altri parassiti. Nella maggior parte dei casi una prevenzione adeguata con gli antiparassitari può essere sufficiente per garantire una protezione duratura, ma alcuni di questi ospiti sgraditi possono ugualmente attaccarsi alla pelle e al pelo degli animali, mettendone a rischio la salute. Parliamo soprattutto delle zecche, che vanno sempre e comunque rimosse, anche se abbiamo già applicato un antiparassitario. Ecco come fare.

Chiedete a nonni e parenti anziani, e vi risponderanno quasi tutti che per eliminare le zecche attaccate agli animali è sufficiente versarci sopra una goccia di olio d’oliva o alcol. I più scrupolosi potranno suggerire di eliminarla dopo qualche secondo con una pinzetta o altri strumenti a disposizione. In questo modo la zecca si sentirà soffocare, lasciandosi staccare facilmente o addirittura cadendo da sola.

Niente di più sbagliato! Le zecche, infatti, una volta ancorate alla pelle con il rostro (la “bocca” della zecca), in poche ore inizieranno a nutrirsi del sangue dell’animale, e si staccheranno solo una volta sazie, per andare a deporre le uova nell’ambiente circostante. Cospargendole di oli e sostanze simili, è vero che si sentiranno soffocare, ma l’effetto non è assolutamente benefico per l’animale. In questi casi, infatti, può avvenire il cosiddetto “rigurgito”: la zecca riverserà nel sangue del cane o del gatto tutto ciò che ha “mangiato”, persino eventuali microrganismi nocivi che nasconde al suo interno.

Al massimo potremmo inumidire il corpo della zecca con qualche goccia di antiparassitario, facendo attenzione a non usare un prodotto esclusivo per cani sul gatto, per evitare un possibile avvelenamento da permetrina.

Le zecche, infatti, possono contenere degli agenti molto pericolosi, responsabili di alcune malattie importanti, come la borreliosi di Lyme, l’erlichiosi, la babesiosi e le tipiche febbri da zecca. Per questo motivo dobbiamo sempre fare attenzione a rimuovere le zecche in modo corretto, per evitare che queste possano pungerci o che rimangano parzialmente attaccate al corpo dei nostri animali.

Per riuscirci, dobbiamo munirci di alcuni oggetti indispensabili, che dovremmo portare sempre con noi durante la passeggiata quotidiana:
- Pinzetta per le sopracciglia o gancio togli-zecche
- Alcol
- Cotone idrofilo
- Accendino o fiammifero
- Disinfettante
- Guanti in lattice
Indossiamo i guanti di lattice, che ci aiuteranno a non farci pungere dalla zecca. Quindi scorriamo con le dita lungo il mantello del cane o del gatto, fino ad individuare la zecca. A questo punto prendiamo la nostra pinzetta. In commercio ne esistono di vari tipi, specifiche per gli animali, con delle punte lunghe e ricurve, oppure degli appositi ganci togli-zecche in plastica. In alternativa possiamo utilizzare anche una normale pinzetta per la depilazione delle sopracciglia, che utilizzeremo solo per questo scopo.

Posizioniamo la pinzetta il più possibile vicino alla pelle dell’animale, senza schiacciare in nessun modo il corpo della zecca. Il nostro obiettivo è quello di assicurarci che il rostro della zecca venga rimosso perfettamente, senza spezzarsi. Quindi una volta afferrata la base della zecca saldamente, facciamo compiere una piccola rotazione alla nostra pinzetta, come se volessimo svitare il parassita. Allo stesso tempo, tiriamo delicatamente verso di noi, continuando a ruotare, finché la zecca non deciderà di staccarsi dalla pelle.

Una volta rimossa la zecca, disinfettiamo la zona con un comune disinfettante o con dell’alcol. Controlliamo quindi la pelle. Se notiamo la presenza di un puntino nero, probabilmente il rostro è rimasto all’interno, esponendo l’animale a diversi problemi. Cerchiamo di rimuoverlo con la punta di un ago sterile oppure, meglio ancora, rechiamoci dal nostro veterinario.

Avvolgiamo la zecca in un batuffolo di cotone impregnato di alcol e lasciamola bruciare completamente, per evitare che possa infestare nuovamente l’animale e la casa. In alternativa, avvolgiamola perfettamente in un fazzoletto e chiudiamola ben stretta in una busta, che getteremo nella spazzatura.

Se l’animale dovesse avere prurito anche in seguito alla rimozione della zecca, non preoccupiamoci. Al contrario, se il prurito dovesse persistere per diversi giorni, aumentando sempre di più di intensità, oppure se la zona risultasse arrossata o gonfia, portiamo subito l’animale dal veterinario. Anche altri sintomi, come debolezza, abbattimento, inappetenza e febbre potrebbero destare preoccupazione, rendendo necessaria una visita accurata.

Ricordiamo sempre di applicare l’antiparassitario con una certa regolarità. Scegliamo il prodotto perfetto per il nostro amico a quattro zampe. Inoltre, ogni volta che torniamo dalla passeggiata, controlliamo scrupolosamente tutto il corpo dell’animale, soprattutto su testa, inguine, ascelle e tra i cuscinetti. Non esitiamo a rimuovere eventuali zecche attaccate o meno sull’animale.
12/05/2015
Perché il cane o il gatto non mangia?
Proprio come accade a noi, quando i nostri animali non si sentono bene o c’è qualcosa che non va, mangiano di meno o smettono addirittura di avere interesse nei confronti del cibo. Quali sono le cause di questo comportamento e cosa possiamo fare per aiutarli?

Il termine preciso con cui ci riferiamo normalmente a questo problema è inappetenza, e si manifesta quando l’animale non sembra apprezzare particolarmente il cibo che gli offriamo, magari limitandosi a mangiucchiarne una minima quantità, lasciando quasi tutto nella sua ciotola. Invece quando un cane o un gatto si rifiutano di mangiare qualunque tipo di cibo, arrivando in alcuni casi addirittura a smettere di bere, parliamo invece di anoressia, una condizione ben più grave.

Le situazioni tipiche che possono comportare negli animali una certa riduzione dell’appetito sono soprattutto alcune condizioni di salute oppure dei problemi comportamentali.

Problemi di salute

In sostanza, tutte le condizioni che provocano dolore sono in grado di ridurre l’appetito degli animali. Per questo motivo non sempre il proprietario è in grado di comprendere l’origine del problema, per cui diventa necessario l’intervento del veterinario.

Tra le situazioni e le malattie che possono provocare dolore nell’animale o che possono ridurre la sua capacità di mangiare troviamo:
- Terapie o vaccinazioni recenti: se l’animale si sente stanco e debilitato, nella maggior parte dei casi non avrà molta voglia di mangiare. In questi casi di solito il problema si risolve da solo in poco tempo, per cui è sufficiente continuare ad offrire al nostro amico i suoi cibi preferiti, invogliandolo a mangiare almeno quanto basta per rimettersi in forze;
- Problemi della bocca o dei denti: se il nostro amico avverte dolore ogni volta che cerca di prendere il cibo o di masticarlo, semplicemente si rifiuterà di mangiare. In questi casi potrebbe avere una forte gengivite, mal di denti o persino delle piccole ferite all’interno della bocca. Provate ad aprirgli delicatamente la bocca, ed esaminatela. In questi casi dovreste osservare eventuali anomalie, ad esempio un bordo rossastro sui margini delle gengive, denti spezzati o dondolanti, gonfiore o ferite sulla lingua e su tutta la parte interna della bocca;
- Gastrite: si verifica quando lo stomaco del nostro animale è infiammata e può produrre un eccesso di sostanze acide, che provocano il famoso reflusso gastroesofageo. L’animale tende a non voler mangiare perché si sente nauseato e può spesso vomitare o rigurgitare una sostanza schiumosa e giallastra;
- Diarrea forte e prolungata: se ci sono parassiti intestinali, infezioni o se l’animale ha ingerito qualche sostanza tossica, probabilmente avrà una forte diarrea, che lo farà sentire stanco e scombussolato, al punto da non riuscire a mangiare;
- Febbre: proprio come per noi, anche gli animali non riescono a mangiare quando hanno la febbre;
- Problemi alle vie urinarie: sono tipici del gatto ed includono soprattutto la cistite o i calcoli urinari. Il dolore può essere talmente forte da impedire al gatto di mangiare;
- Insufficienza renale: si manifesta con diversi sintomi tipici, tra cui i periodi di inappetenza alternati ad un appetito smisurato, sete eccessiva, vomito e sonnolenza;
- Infezioni;
- Tumori.
Cause legate al comportamento

Alcuni animali possono decidere di non mangiare per questioni comportamentali. Sembrerà strano, ma alcuni gatti possono arrivare a fare un vero e proprio sciopero della fame se non ottengono il loro cibo abituale, proprio perché per natura sono molto esigenti nei confronti dell’alimentazione.

Tra le ragioni principali che possono spingere il cane o il gatto a non mangiare volontariamente, troviamo:
- Cambio di alimentazione
- Stress
- Depressione
- Ansia e paura
- Lutto
- Trasloco o trasferimento
- Arrivo in casa di ospiti o neonati
- Arrivo di un nuovo animale
- Richiesta di attenzioni
- Caldo
- Calore nella femmina o presenza di cagne o gatte in calore nei dintorni
In alcuni casi l’inappetenza può essere causata da alcuni errori tipici da parte dei proprietari. Ad esempio, se lasciamo a disposizione del cane le sue ciotole piene di croccantini per tutto il giorno e gli “allunghiamo” snack, biscottini e avanzi della nostra tavola per tutto il giorno, difficilmente avrà fame all’ora dei pasti e soprattutto non vorrà mangiare il suo cibo, considerandolo meno appetitoso rispetto al nostro.

Lo stesso discorso vale per i cambi di alimentazione troppo frequenti. Se diamo da mangiare al cane o al gatto cibi diversi ogni giorno, inevitabilmente tenderà a scartare quelli che meno gli piacciono, aspettando che gli offriate subito qualcosa di migliore.

In questi casi l’unica cosa da fare è quella di essere rigorosi. Banditi gli snack e gli spuntini fuori pasto, e garantita una corretta tabella di orari per la pappa (sempre la stessa, ahimè, noiosa pappa), la situazione dovrebbe tornare alla normalità. Naturalmente nessuno vorrebbe che il nostro animale muoia di fame, quindi cerchiamo di raggiungere un compromesso:
- Scegliamo un alimento di buona qualità, gradito dal nostro amico e facciamo in modo che possa mangiare solo quello, senza brusche variazioni nella dieta;
- Niente spuntini e snack fuori pasto;
- Diamogli da mangiare sempre alla stessa ora;
- Togliamo le ciotole se non ha finito tutta la pappa e riproponiamogliela al pasto successivo.
Per quanto riguarda il gatto, invece, anche in questo caso cerchiamo di capire quale possa essere il cibo più gradito dal suo palato sopraffino. È chiaro che non potrà assolutamente nutrirsi di prosciutto per tutto il giorno, ma dovremo trovare un alimento casalingo o industriale equilibrato, di buona qualità e soprattutto appetibile per il nostro gatto.

Le conseguenze del digiuno prolungato possono essere molto gravi, soprattutto nei gatti, perché il loro fegato potrebbe rapidamente infarcirsi di grasso fino a danneggiarsi completamente quando la situazione si protrae per lunghi periodi.

Per questo motivo se il nostro amico a quattro zampe dovesse smettere di mangiare, portiamolo subito dal veterinario. Osserviamolo per circa 24 ore, facendo diversi tentativi per verificare che davvero non voglia mangiare alcun tipo di cibo, dopo di che corriamo dal veterinario senza aspettare che rimanga a digiuno per giorni.

Solo nel momento in cui il veterinario avrà escluso qualsiasi condizione medica, potremo iniziare a pensare ad un problema comportamentale, agendo di conseguenza.
09/05/2015